前列腺癌如能早发现早诊断，则可取得较好的治疗效果。那么，如何早期发现、早期诊断前列腺癌呢?
前列腺直肠指检是发现前列腺癌为简单有效的方法。由于此癌肿多发生于前列腺后侧及两侧边缘，病变部质地坚硬，因此直肠指诊能触及(硬结)。前列腺癌的指诊表现为腺体增大、结节坚硬、高低不平、腺体固定，甚至侵及直肠壁。如对45岁以上的男性做直肠指检普查，可早期发现前列腺癌并可提高治愈率。若指检在前列腺上发现一硬结时，不论其部位、突出于腺体与否、是否规则都应想到前列腺癌的可能性。
临床常用的检查有：
1. 超声检查尤其是经过直肠的超声，能够发现前列腺内的可疑病灶，并引导进行穿刺活检确诊;
2. 前列腺特异抗原(PSA)测定 这是一种十分敏感的血液检查，是目前前列腺癌筛查和评价疗效常用的指标。一般<4作为正常，但相当部分前列腺增生患者的检查结果有轻度升高，需要定期复查或进一步检查;
3. 前列腺穿刺活检这是确诊前列腺癌的准确手段。现在多在超声引导下进行，准确率更高。少数肿瘤病灶小的患者可能穿刺不到而遗漏，需要重复穿刺;
4. 放射性核素扫描检查用于发现骨骼转移病灶者;其他如CT检查、核磁共振检查等对前列腺癌本身的确诊意义不大。
前列腺癌发展相对较为缓慢，很多病人可能获得长期的局部控制，甚至治愈。一些有早期局部前列腺癌的老年病人，特别是恶性程度低的，甚至可能无需治疗(例如予以观察)，因为其他原因死亡危险性超过前列腺癌。但大多数早期病人，宜选择根治性前列腺切除术或放疗。对于年龄小于70岁(如果患者身体很健康，可适当放宽)的早期病人，根治性前列腺切除术可能理想，可获长预期寿命。随着手术技术的不断提高，他们发生尿失禁的危险性逐步减小(低的约2%)，另外有大约50%的病人还能保持勃起功能。良好的放疗可有相似结果，特别是治疗前PSA水平不太高的病人。
