慢性淋病通过性接触传染主要是通过性交或其他性行为传染。男性淋病几乎都是由性交接触引起的，女性淋病也可由性交直接感染，也可由其他方式感染。淋病患者是传染源，性接触是淋病主要传播方式，传播速度快，而且感染率很高，感染后3-5天即可发病。感染人群中以青壮年为主。
非性接触传染（间接传染）此种情况较少，主要是接触病人含淋病双球菌的分泌物或被污染的用具，如沾有分泌物的毛巾、脚布脚盆、衣被，甚至于厕所的马桶圈等均可传染。
淋球菌感染引起的临床表现取决于感染的程度，机体的敏感性，细菌的毒力，感染部位及感染时间的长短。急性淋病未经治疗或治疗不彻底，可以转为慢性淋病。患者有经常性腰骶酸痛、小腹坠痛、白带量多等症状。依淋球菌侵犯的部位不同，可以引起不同的慢性炎症，如慢性宫颈炎、慢性尿道炎、前庭大腺囊肿、慢性盆腔炎、慢性直肠炎等，临床各自的症状与非淋球菌引起的慢性炎症相类似。病情时好时坏，反复发作。
淋病未经治疗或治疗不彻底的病例可逐渐转为慢性。淋菌虽已不存在于生殖道分泌物中，单可长期隐伏在各腺体深处，临床表现与生殖道非淋病性感染几无区别。除可能有慢性腰痛外，很少有其他症状。但由于慢性淋病患者反复发作性输卵管炎而引起下腹疼痛、低烧及性交困难；并可因输卵管腔阻塞而致不孕；亦常因月经过多而导致贫血。
